国会事故調査委員会の報告書でも、東電の報告書でも触れられていない問題が、7月21日放送のNHKスペシャルで指摘されている。
●国内の26ある沸騰水型の原発にいずれも設置されている
「SR弁」の構造上の欠陥の問題
大量の放射性物質を放出するに至った福島第一の２号機。
原子炉圧力容器内に注水をするためには、圧力容器の蒸気を逃がし減圧をする必要がある。
そのためにSR弁（主蒸気逃し安全弁）を開く必要があるが、そのSR弁が開かなくなった。
SR弁があるのは格納容器内。専門家によると、そのときすでに格納容器内の圧力が高まっていたために、その圧力を想定しない構造のSR弁が開かなかった可能性が高いという。
「メルトダウンを食い止めるための安全装置が、メルトダウンが進めばかえって使えなくなる。
こうした皮肉な事態が起きることは、専門家たちも、今回の事故が起きるまで気づかなかったと言います」
「専門家が行った２号機のシミュレーションでは、14日午後8時15分、メルトダウンした核燃料が、原子炉（圧力容器）の底を突き破ります。その熱によって格納容器の圧力が上昇。
最後の砦、格納容器が破壊されるという、最悪の事態が現実味を帯びてきました。
建屋が水素爆発するよりも、はるかに深刻な事態が近づいていたのです」
●２号機がベントできなかった原因は、地震による配管の破損？
２号機では、格納容器の気圧を下げるための最後の手段、格納容器ベントができなかった。
空気圧でバルブが開くはずなのにベントができなかったのは、
空気タンクからバルブに空気を送るための配管系が一部損傷しリークがあったためだという可能性も。
地震の揺れは、２号機では、想定されていた最大の揺れを25％上回るものだった。
（東電は地震の影響はなかったと報告）
3月15日朝6時、サブチャン（サプレッションチェンバー＝圧力抑制室）圧力が「ゼロ」（大気圧）に。
「ついに格納容器の一部が破壊され、膨大な放射性物質が一気に漏れ出したのではないかと、現場は感じました」
＊また、現場では３号機のSR弁を開くための12ボルトのバッテリーを待っていた。しかし、50キロ先の小名浜の備蓄基地まで届いていた1000個ものバッテリーはじめ多量の物資が、そこで足止めされていた。「正門前で毎時250μSv超」という高放射線量の場所に物資を運ぶ“仕組み”がなかったためという。
